- Greet people formally and informally, and choose the right formula for the time of day and the person addressed.
- Introduce yourself and present another person: name, age, nationality and place of residence.
- Conjugate and use être, avoir, aller and s'appeler in the present tense.
- Use the transport prepositions en and à, the verb prendre, the definite and indefinite articles and the main question words.
🌳 Concept tree
Leçon 1 — Salutations, politesse et présentation ├── First: formal and informal greetings ├── Second: asking after someone (vous / tu) ├── Third: introducing yourself (nom, âge, nationalité, résidence) ├── Fourth: the verb être ├── Fifth: the verb avoir ├── Sixth: the verbs aller and s'appeler ├── Seventh: means of transport (en / à) and prendre ├── Eighth: definite and indefinite articles ├── Ninth: the key question words ├── Worked examples └── Exam traps
01 Learning objectives
- Know that French greeting habits follow strict cultural conventions that depend on the level of formality and on the time of day.
- Address an adult or a stranger with respect, and switch to the familiar register with friends and family.
- Give personal information in correct French sentences with the right verb.
02 First: formal and informal greetings
Formal salutations
- Bonjour is used in the morning and in the afternoon when addressing an adult or an unknown person with respect: "Bonjour Monsieur", "Bonjour Madame".
- In the evening one says Bonsoir.
- To take leave solemnly: Au revoir or Bonne journée.
Informal salutations
- Between friends, classmates and family the most common word is Salut ! — used both on arriving and on leaving — or Coucou !
- To take leave quickly: À plus tard, À bientôt, Tchao !
03 Second: asking after someone — vous and tu
- Polite form (vouvoiement): "Comment allez-vous ?"
- Familiar forms: "Comment vas-tu ?" or simply "Ça va ?"
- Answers: "Je vais bien, merci" / "Ça va bien" / "Comme ci, comme ça"; the return question is "Et vous ?" or "Et toi ?".
- Rule: vous for an adult, a stranger or a teacher; tu for a friend, a child or a family member.
04 Third: introducing yourself and presenting others
- Name: "Je m'appelle Rami" / "Je me nomme Rami"; presenting someone else: "C'est monsieur Jean", "Voici ma sœur".
- Age — with AVOIR: "J'ai 14 ans" (never "je suis 14 ans").
- Nationality — with ÊTRE and no article: "Je suis égyptien" / "Elle est française".
- Residence: "J'habite au Caire, en Égypte".
- Useful links: "Je suis élève en première seconde", "Je parle arabe et français".
05 Fourth: the verb ÊTRE (irregular, 3rd group)
- Conjugation in the present: je suis, tu es, il/elle est, nous sommes, vous êtes, ils/elles sont.
- Uses: identity, profession ("Je suis étudiant"), nationality, quality with an adjective ("Elle est gentille"), and location of a thing ("Le livre est sur la table").
06 Fifth: the verb AVOIR (irregular, 3rd group)
- Conjugation: j'ai, tu as, il/elle a, nous avons, vous avez, ils/elles ont.
- Uses: age ("J'ai 15 ans"), possession ("J'ai un vélo") and physical sensations ("J'ai faim", "J'ai soif", "J'ai chaud", "J'ai mal à la tête").
- Note the elision: je becomes j' before a vowel — j'ai, j'habite, j'appelle.
07 Sixth: the verbs ALLER and S'APPELER
- ALLER: je vais, tu vas, il/elle va, nous allons, vous allez, ils/elles vont — used for movement and for health ("Je vais bien"), and to build the near future (aller + infinitive: "Je vais étudier").
- S'APPELER (pronominal): je m'appelle, tu t'appelles, il/elle s'appelle, nous nous appelons (one l), vous vous appelez (one l), ils/elles s'appellent (two l).
- The reflexive pronouns go before the verb: me/m', te/t', se/s', nous, vous, se/s'.
08 Seventh: means of transport and the rule of EN and À
Vocabulary
- le métro, le bus / l'autobus, la voiture, le taxi, le train / le TGV, l'avion, le bateau / le ferry, le vélo / la bicyclette, la moto, and à pied (on foot).
The golden rule
- EN is used without an article before closed vehicles the user enters: en train, en voiture, en métro, en avion, en bus.
- À is used before open or two-wheeled means of transport: à vélo, à moto, à pied, à cheval.
- With the verb prendre never use a preposition — always the definite article: "Je prends le bus", "Elle prend le métro", "Nous prenons le taxi".
09 Eighth: definite and indefinite articles
- Definite: le (masculine), la (feminine), l' before a vowel or a mute h, les (plural).
- Indefinite: un (masculine), une (feminine), des (plural).
- Gender is memorised with the noun: le bus but la voiture; un professeur (m.) but une étudiante (f.).
- Professions after être take no article: "Je suis professeur", but the article returns with an adjective: "Je suis un professeur sévère".
10 Ninth: the key question words
- Comment — manner, state, transport: "Comment tu vas à l'école ? — En métro." / "Comment allez-vous ?"
- Où — place: "Où habites-tu ? — Au Caire."
- Quel / Quelle / Quels / Quelles — which, agreeing with the noun: "Quel âge as-tu ?" / "Quelle est ta nationalité ?"
- Qui est-ce ? — for a person; Qu'est-ce que c'est ? — for an object.
- Quand (time), Pourquoi (reason) and Combien (quantity) complete the set.
- Three ways to ask: intonation ("Tu vas à l'école ?"), Est-ce que ("Est-ce que tu vas à l'école ?"), and inversion ("Vas-tu à l'école ?").
11 Worked examples
- Put the verb in the right form: "Nous ____ à l'école." → allons (aller, nous).
- Choose the preposition: "Je vais au lycée ____ bus." → en (closed vehicle).
- Rewrite with prendre: "Je vais à l'école en bus." → "Je prends le bus pour aller à l'école."
- Correct the mistake: "Je suis 14 ans." → "J'ai 14 ans" (age uses avoir).
- Complete the dialogue in the polite form: "____ ____, Madame ? — Je vais bien, merci." → "Comment allez-vous".
12 Exam traps and key takeaways
💡 High-yield traps
- Bonjour becomes Bonsoir in the evening — but "bonsoir" is also used when greeting, not only when leaving.
- Salut serves for both hello and goodbye, but only in the informal register.
- Age takes avoir, nationality takes être with no article.
- We write "nous nous appelons" and "vous vous appelez" with a single l, but "ils s'appellent" with two.
- en + vehicle without article; à + bike, horse, foot; prendre + definite article and no preposition.
- l' is used before a vowel or mute h for both le and la: l'avion, l'école.
- Quel agrees in gender and number (Quelle âge is wrong: âge is masculine → Quel âge).
- In the question "Comment allez-vous ?" the verb is aller, not être.
- Never begin a sentence with the subject pronoun alone in the interrogative inversion: "Vas-tu…" keeps the hyphen.
