الحياة الثقافية في عهد إسماعيل

• كان لإلغاء الاحتكار آثار سلبية على الحياة الثقافية، لكنها ازدهرت في عهد إسماعيل، فانفتح المجال لحركة ثقافية متنوعة كان لها تأثير قوي في بناء شخصية مصر الثقافية.

الجمعيات والمؤسسات

• جمعية المعارف (١٨٦٨م): لنشر الثقافة بالتأليف والنشر بالاكتتاب العام، وتولت طبع طائفة من أمهات الكتب في التاريخ والفقه والأدب.
• دار الكتب (١٨٧٠م).
• الجمعية الجغرافية (١٨٧٥م): للعناية بالأبحاث الجغرافية.
• الجمعية الخيرية الإسلامية (١٨٧٨م): لإنشاء مدارس خاصة لتعليم البنين والبنات وإعانة الفقراء، بهدف مواجهة طغيان المدارس الأجنبية التي انتشرت في مصر.

الصحافة

• اهتم بإنشاء الصحف العلمية والأدبية والسياسية، وأطلق للصحف حرية الكتابة وخاصة أواخر عهده حين اصطدم بالمطامع الأوروبية وشعر بوطأة التدخل الأجنبي.
• كان للصحف الفضل في إنارة الأذهان ونشر العلوم والمعارف، كما ظهرت بعض الصحف الأجنبية.

النتائج

• ارتقى مستوى الوظائف العامة إذ تولاها المتخرجون في المدارس والمعاهد وأعضاء البعثات، وكانت البيئة مناسبة لبروز العلماء في تخصصات مختلفة.
• نتيجة لوجود الأجانب ومؤسساتهم بكثرة حدث ميل عام إلى محاكاة الأوروبيين في نمط الحياة والمسكن والملبس والمأكل.