14 5.4 الثرموسفير
- تمتد من 80 km إلى نحو 700 km (أي بسمك يقارب 620 km).
- يمتص النيتروجين والأكسجين فيها الإشعاع الشمسي الشديد فترتفع الحرارة إلى أكثر من 2000°C.
- ولا يعني ذلك أننا نحترق لو كنا هناك، فالهواء في هذه الطبقة بالغ الرقة، وعدد التصادمات قليل جدًا.
الأيونوسفير:
- هو الجزء السفلي من الثرموسفير (من 80 إلى 550 km تقريبًا)، تمتص فيه ذرات الأكسجين والنيتروجين معظم الأشعة السينية وأشعة جاما، فتتأين الغازات، أي تتحول ذراتها إلى أيونات مشحونة كهربيًا، ومن هنا جاء اسمه.
- وللأيونوسفير فائدتان:
- الاتصالات اللاسلكية: يعكس موجات الراديو فيمكن إرسالها إلى مسافات بعيدة.
- الشفق القطبي: تتجه الجسيمات المشحونة العالية الطاقة في الرياح الشمسية، بتأثير المجال المغناطيسي للأرض، نحو القطبين الشمالي والجنوبي، فتصطدم بالأيونات والذرات في الأيونوسفير وتثيرها (ترفع إلكتروناتها إلى مستويات طاقة أعلى). وحين تعود الذرات إلى حالتها المستقرة تطلق فوتونات ضوئية بألوان مختلفة، فنرى أضواء ساطعة في السماء.