الغلاف الجوي نظام متحرك

• قد يظن الدارس أن نسب الغازات في الهواء رقم ثابت لا يتغير.
• والحقيقة أن هذه النسب تتبدل على الدوام بفعل عمليات طبيعية متعددة، وللكائنات الحية فيها دور رئيس:

• في التنفس تأخذ الكائنات الأكسجين من الهواء وتعيد إليه ثاني أكسيد الكربون.
• في البناء الضوئي تفعل النباتات والطحالب العكس: تمتص ثاني أكسيد الكربون وتطلق الأكسجين.
• الظواهر الجيولوجية كالبراكين تضخ إلى الهواء كميات كبيرة من الغازات كبخار الماء وثاني أكسيد الكربون وثاني أكسيد الكبريت، إضافة إلى الرماد.
• تحلل بقايا الكائنات يعيد مركبات النيتروجين إلى التربة والهواء.
• نشاط الإنسان من حرق للوقود وصناعة وزراعة وقطع للغابات يرفع نسب غازات مثل ثاني أكسيد الكربون والميثان وأكاسيد النيتروجين والكبريت، وسنعود إلى ذلك في الدرسين 2-2 و2-4.

وفي الظروف الطبيعية تتعادل هذه العمليات تقريبًا على مدى أزمنة طويلة، فنقول إن الغلاف الجوي متزن ديناميكيًا.