في عهد عباس وسعيد

• استمر الحكم المطلق وتركيز السلطات، وزاد إهمال مجلس المشورة.
• خُفّف عدد الدواوين أو الوزارات بسبب انكماش النشاط السياسي والاقتصادي بعد الإيقاع بمحمد علي، فأصبحت أربعة فقط تختص بالأمور السيادية بعد أن ترك النشاط الاقتصادي حرًّا للأفراد.

• كان إسماعيل صاحب تجربة تنموية طموحة، لكنه كان من ناحية الحكم من عصور الحكم المطلق.
• ظروف التدخل الأجنبي بسبب أزمة الديون جعلت الأجانب يقاسمونه شؤون الحكم.
• مجلس النظار (١٨٧٨م) كان سلطة تنفيذية لما يقوله الخديوي.
• مجلس شورى النواب (١٨٦٦م) لم يكن أكثر من هيئة استشارية وليست تشريعية، وأراد إسماعيل أن يكون واجهة تضفي على الحكم رونقًا وبهاءً.

• لم يتكوّن بناءً على مطالبة جماهيرية بل كان منحة من الحاكم.
• حُصر حق الترشيح له في شرائح اجتماعية معينة، فمعظم أعضائه من العُمَد والمشايخ والأعيان وقليل من أصحاب المصالح التجارية والصناعية.
• لم يكن للمتعلمين من غير الأعيان نصيب في عضويته.

• إرسال بعثة حربية إلى فرنسا من خيرة ضباط الجيش لاقتباس الخبرات.
• إحضار بعثة حربية فرنسية من الضباط لتنظيم المدارس الحربية المصرية، وتولى هؤلاء نظارة بعضها.
• تجديد الأسطول وإعادة النشاط إلى ترسانة الإسكندرية، وتجديد المدرسة البحرية بها وإقامة أخرى بجوار الترسانة.
• إصدار صحيفتين للشؤون العسكرية لتثقيف العسكريين (١٨٧٣م).
• الاهتمام بالأسطول التجاري وإنشاء شركة للملاحة التجارية نشّطت التجارة الخارجية وسهلت المواصلات البحرية مع الأقطار الأخرى.
• ضعف الجيش في أواخر عصر إسماعيل بسبب الأزمة المالية وارتباك شؤون الحكومة، حتى وقع تحت سيطرة الإنجليز بعد احتلالهم مصر عام ١٨٨٢م.