التطايرتتبخر بعض المعادن الثقيلة والعناصر المشعة عند اشتعال التبغ وتتحول إلى غازات أو تلتصق بجزيئات القطران الدقيقة.
الاستنشاقتدخل ذرات العناصر المشعة إلى الرئتين وتترسب في تفرعات الشعب الهوائية.
التراكم الإشعاعييؤدي إلى تلف الحمض النووي (DNA) في خلايا الرئة، فيزيد خطر الإصابة بالسرطان.
الرماديحتوي على المعادن غير المتطايرة (كالكالسيوم والبوتاسيوم)، وهي التي تعطي الرماد لونه الأبيض أو الرمادي.